A la fin des années 1980, quelques mérous bruns de taille moyenne (30 à 40 cm) ont commencé à faire leur réapparition, peut-être en provenance d'Afrique du Nord (voir les autres rubriques de ce site). Progressivement, la proportion de mâles et de femelles des populations de mérou brun le long de nos côtes a retrouvé un équilibre permettant, ou laissant espérer, la reprise de la reproduction. Simultanément, une légère modification des conditions hydroclimatiques en Méditerranée nord-occidentale (en particulier un réchauffement des eaux) pourrait avoir facilité le développement des oeufs et juvéniles de mérou brun. A partir de 1991-1992, des mérous bruns de très petite taille ont été observés sur nos côtes : la reproduction devait avoir lieu... mais pour quel avenir ?

Les observations réalisées en Corse ou ailleurs en Méditerranée ont permis aux scientifiques du GEM de mieux définir l'habitat occupé par les mérous bruns durant leurs deux premières années de vie. Il s'agit essentiellement des zones littorales peu profondes (moins de 5 m de fond) où le mérou brun trouve des amas de petits blocs rocheux. Là, il passe ses premières années de vie en partageant son habitat avec d'autres poissons comme les serrans ou quelques labres. Ensuite, grandissant et prenant du poids, il lui faut un trou plus adapté à sa taille et il se déplace vers des zones un peu plus profondes (10-15 m) pour rechercher le trou idéal. C'est-à-dire que, jusqu'à l'âge de 5-6 ans, le mérou se trouve très vulnérable. Près de la surface, il a été la proie des chasseurs sous-marins débutants et des pêcheurs à la ligne; dans la zone des 10-15 m, il est à la portée de presque tous les porteurs d'arbalètes sous-marines.

La décision d'interdire la chasse sous-marine du mérou brun le 2 avril 1993 (arrêté du Préfet de la Région Provence-Alpes-Côte d'Azur) a été très salutaire pour ce poisson. Ce n'est pas le fait que le moratoire existe qui a permis l'arrivée des jeunes mérous. En revanche, grâce au moratoire, ceux qui revenaient n'avaient plus à craindre les chasseurs, du moins les réguliers. Mais il restait les braconniers et les pêcheurs à la ligne.

Ce moratoire prenait fin le 31 décembre 1997. Grâce à l'action de chacun, il est reconduit pour une durée de 5 ans, donc du 1 janvier 1998 au 31 décembre 2002. Cet arrêté du 25 novembre 1997 a été pris par le préfet de la région PACA. Seule petite ombre au tableau, il y en a malheureusement une, cette protection ne vise toujours que la chasse sous-marine, les autres formes de prélèvements ne sont toujours pas incluses. Certes, vous me direz, ce sont les braconniers qui font le plus de mal aux peuplements de mérous, mais les chasseurs sous-marins vont peut-être trouver injuste qu'ils soient les seuls visés par cet arrêté ... on peut les comprendre!

Réglementant la pêche du mérou brun - epinephelus marginatus - en Méditerranée continentale (télécharger le texte au format pdf)

Le préfet de la région Provence Alpes Côte d’Azur,

Préfet des Bouches du Rhône,

VU le décret du 9 janvier 1852 modifié sur l’exercice de la pêche maritime,

VU le décret n° 90-95 du 25 janvier 1990 modifié fixant les conditions générales d’exercice de la pêche maritime dans les zones de pêche non couvertes par la réglementation communautaire de conservation et de gestion,

VU le décret n° 90-618 du 11 juillet 1990 relatif à la pêche maritime de loisir,

VU l’arrêté ministériel du 1er décembre 1960 modifié portant réglementation de la pêche sous-marine sur l’ensemble du territoire métropolitain,

VU l’arrêté préfectoral n° 490 du 7 novembre 2001 donnant délégation de signature à monsieur Bernard Lecomte, directeur régional des affaires maritimes de Provence Alpes Côte d’Azur,

VU l’avis de l’institut français de recherche pour l’exploitation de la mer,

VU les avis des comités régionaux et locaux des pêches maritimes et des élevages marins de Méditerranée continentale,

ARRETE

ARTICLE 1er

La pêche à l’hameçon et la chasse sous-marine du mérou brun - epinephelus marginatus - sont interdites sur l’ensemble du littoral de la Méditerranée continentale du 1er janvier 2003 au 31 décembre 2007.

ARTICLE 2

Le secrétaire général pour les affaires régionales et le directeur régional des affaires maritimes de Provence Alpes Côte d’Azur sont chargés de l’application du présent arrêté qui sera publié au recueil des actes administratifs de la préfecture de région.